Los niños aprenden mucho más de lo que hacemos que de lo que les decimos.
A veces creemos que los niños no se dan cuenta de ciertas cosas porque están jugando y parecen estar a lo suyo. Pero ven mucho más de lo que imaginamos. Y algunas de las lecciones más importantes de la vida las aprenden simplemente mirándonos.
El abuelo llevaba un tiempo viviendo con su hijo, su nuera y su pequeño nieto.
Los años habían pasado y ahora necesitaba ayuda para algunas cosas. Le temblaban las manos, caminaba despacio y sus ojos ya no veían como antes.
A la hora de comer, todo se hacía un poco más complicado.
Algún guisante terminaba en el suelo. A veces se le escapaba la cuchara y, más de una vez, el vaso acababa volcando sobre el mantel.
No lo hacía a propósito.
Simplemente, ya no podía hacerlo todo como antes.
Al principio, su hijo y su nuera intentaron tener paciencia.
Pero con el tiempo empezaron a cansarse.
—No podemos seguir así —dijo un día el hijo—. Siempre acaba todo manchado.
Y tomaron una decisión.
Pusieron una pequeña mesa en un rincón del comedor para que el abuelo pudiera comer separado del resto.
También dejaron de utilizar platos y vasos normales.
Como ya había roto alguno, empezaron a servirle la comida en un tazón de madera.
El abuelo no protestó.
Simplemente bajó la mirada y ocupó su nuevo lugar.
Desde entonces comía solo mientras los demás lo hacían en la mesa familiar.
De vez en cuando, su hijo o su nuera miraban hacia él.
Y alguna vez pudieron ver una lágrima resbalando por su rostro.
Pero nadie decía nada.
Si se le caía el tenedor, lo reprendían.
Si derramaba la leche, suspiraban.
Si manchaba el mantel, aparecía algún comentario.
Y el abuelo cada vez hablaba menos.
El pequeño de cuatro años observaba todo.
No decía nada.
Solo miraba.
Una tarde, antes de la cena, su padre lo encontró sentado en el suelo, rodeado de pequeños trozos de madera.
—¿Qué estás haciendo?
El niño levantó la cabeza y sonrió.
—Estoy haciendo unos tazones.
—¿Para qué?
El pequeño siguió trabajando como si fuera la cosa más normal del mundo.
—Uno para ti y otro para mamá.
Su padre se quedó mirándolo.
—¿Y para qué queremos dos tazones?
El niño respondió con toda naturalidad:
—Para cuando seáis mayores, para que podáis comer en ellos.
El silencio que siguió fue enorme.
El padre miró a su mujer.
Ella lo miró a él.
No hizo falta decir nada.
De repente comprendieron que su hijo no estaba aprendiendo de lo que ellos le decían.
Estaba aprendiendo de lo que veía.
Aquella misma tarde, el padre se acercó al abuelo y le tendió la mano.
—Ven. Vamos a cenar.
Lo acompañó hasta la mesa de siempre y colocó su silla junto a la de ellos.
Desde aquel día, el abuelo volvió a comer con su familia.
Volvieron a caer cucharas.
Volvió a derramarse alguna bebida.
Alguna vez tuvieron que limpiar el mantel.
Pero ya nadie parecía enfadarse por ello.
Porque habían aprendido algo que quizá deberían haber entendido mucho antes.
El abuelo no necesitaba una mesa aparte.
Necesitaba sentirse parte de su familia.
Y el pequeño, sin pretenderlo, se lo recordó.
Reflexión final:
Hay una edad en la que somos nosotros quienes necesitamos que nos den de comer, nos limpien, nos tengan paciencia y nos ayuden a hacer cosas que todavía no sabemos hacer.
Y quizá la vida tenga una manera curiosa de devolvernos las cosas.
Con los años, puede llegar el momento en que seamos nosotros quienes necesitemos esa paciencia.
Lo difícil es que, cuando somos adultos, a veces olvidamos que la persona que tenemos delante también fue joven.
También tuvo fuerza.
También trabajó, cuidó, corrió, se preocupó por nosotros y probablemente hizo muchas cosas que hoy ya no puede hacer.
Y cuando llega el momento de necesitar ayuda, perder autonomía puede ser difícil de aceptar.
Para quien lo vive.
Y también para quien cuida.
Porque cuidar cansa, claro que sí.
Hay días en los que la paciencia se acaba y uno siente que no puede más.
Reconocerlo no nos hace malas personas.
Pero hay algo que conviene no olvidar: la persona que necesita nuestra ayuda sigue siendo la misma persona, aunque ahora necesite más de nosotros.
Y los niños están mirando. No necesitan que les expliquemos durante horas cómo deben tratar a los demás.
Lo aprenden viendo cómo hablamos, cómo reaccionamos cuando alguien se equivoca, cómo tratamos a quien está enfermo, a quien es mayor o a quien simplemente necesita un poco más de tiempo.
Ellos se quedan con eso. Por eso quizá merece la pena preguntarnos de vez en cuando qué estamos enseñando sin darnos cuenta.
No con nuestras palabras. Con nuestra manera de vivir. Porque algún día nuestros hijos crecerán.
Y quizá hagan con los demás muchas de las cosas que nos vieron hacer a nosotros.
Ojalá entonces recuerden que la paciencia vale más que un mantel limpio.
Que una persona vale mucho más que un plato que se rompe.
Y que cuidar de alguien no consiste solamente en atender sus necesidades.
También consiste en hacerle sentir que sigue teniendo un lugar en nuestra mesa.
Porque al final, más que los tazones de madera, lo que dejamos a nuestros hijos son ejemplos.
Y esos sí pueden acompañarlos durante toda la vida.
No hay comentarios:
Publicar un comentario